Hay 50 millones de piñas de agave arrumbadas — y tu tequila no bajó ni un peso

Imagina que la materia prima de tu bebida favorita se desploma de precio. Lo lógico sería que la bebida bajara también, ¿no? Pues abre la carta de cualquier cantina y comprueba tú mismo que eso no está pasando. El agave está en la peor crisis de precios de su historia reciente, y tu caballito de tequila sigue costando exactamente lo mismo.

Los números de la sobreoferta son difíciles de dimensionar. Las existencias de agave podrían pasar de 17 millones de piñas almacenadas en 2025 a cerca de 50 millones en 2026 — un incremento de 194%. Las empresas tequileras tendrían reservas suficientes para cubrir alrededor de 18 meses de producción sin comprarle una sola piña más a nadie.

Cómo se llegó a este atascadero

La historia es la de siempre en el campo mexicano, solo que con agave. Entre 2018 y 2022 el tequila vivió un boom mundial: la demanda internacional se disparó, el precio de la piña se fue a las nubes y todo el que tenía un pedazo de tierra en la zona de denominación de origen sembró agave. México produjo 2.57 millones de toneladas de agave en 2023, el mayor volumen de su historia.

El problema es que el agave tarda entre seis y ocho años en madurar. Lo que se sembró en el pico del entusiasmo está llegando a cosecha justo ahora — y la demanda dejó de crecer al mismo ritmo. Es un desfase brutal: sembraste pensando en el mercado de 2020 y cosechas para el mercado de 2026, que ya es otro.

La plaga que nadie vio venir

Aquí está la parte que debería preocupar a cualquiera que tome tequila. Cuando el precio de la piña se desploma por debajo del costo de cosecharla, el agricultor hace la cuenta y decide no cosechar. La planta se queda en el campo, sin cuidado, sin fumigación, sin supervisión.

Un cultivo abandonado es una guardería de plagas. La sobreproducción y el desplome de precios propiciaron el abandono de sembradíos y la propagación de plagas en los cinco estados que comprenden la zona de denominación de origen del tequila. Y las plagas no distinguen entre el terreno abandonado del vecino y el tuyo, que sí cuidaste.

Es la ironía perfecta: la sobreoferta de hoy puede convertirse en la escasez de mañana, si las plagas se comen lo que los agricultores dejaron de atender. El agave no es una llave que se abre y se cierra — cada error tarda seis años en corregirse.

Y el mezcal, igual o peor

Oaxaca vive su propio desplome. Las ventas de mezcal y de agave cayeron, con producción y exportación a la baja. La crisis global afectó el consumo del maguey —principal materia prima del mezcal— y arrastró a todo el sector, que a diferencia del tequila está formado mayoritariamente por productores pequeños, con mucho menos colchón financiero para aguantar un ciclo malo.

Para el palenquero oaxaqueño que produce por lotes chicos, un año de ventas bajas no es un ajuste de portafolio: es la diferencia entre seguir o cerrar.

Por qué tu botella no bajó (y probablemente no baje)

Porque el agave es una fracción menor del precio final de una botella de tequila. Lo que pagas incluye destilación, añejamiento, envasado, marca, distribución, impuestos y el margen de cada eslabón de la cadena. Cuando la materia prima baja, el ahorro se reparte entre todos esos eslabones antes de llegar —si llega— al consumidor.

Súmale que las marcas grandes compraron caro durante el boom y tienen inventario a costo alto que todavía están rotando. Nadie regala margen para pasarte un descuento que no le exigiste.

Qué hacer con esta información en la cantina

Si el precio no va a bajar, al menos vale la pena saber qué estás tomando. Este es buen momento para entender qué separa a un tequila 100% agave de un mixto, y por qué el mezcal artesanal cuesta lo que cuesta: lo desglosamos en la guía de tequila vs mezcal: diferencias, denominaciones y cómo tomarlos.

Y si vas a tomar en cantina, conviene saber cómo funciona el negocio antes de pedir la segunda ronda — desde la botana hasta el precio del destilado por copa. Está todo en nuestra guía de cantinas y bares.

Cincuenta millones de piñas esperando en el campo, agricultores abandonando cultivos, plagas avanzando — y tu caballito cuesta lo mismo que el año pasado. El agave está en crisis. El tequila, todavía no.