La cerveza mexicana pierde espuma — dos años a la baja y el Mundial no la salvó

¿Ya notaste que la caguama subió otra vez y que el six sigue en oferta permanente? Las dos cosas son el mismo síntoma: la cerveza en México, el país que más cerveza exporta en el mundo, lleva dos años vendiendo menos. Y el Mundial —el evento que iba a "destapar la sed" y disparar las ventas 20%— pasó, se fue, y dejó a la mayoría de los restaurantes exactamente donde estaban.

Esto no es una nota de negocios para accionistas. Es una nota sobre por qué la cerveza que pides en la cantina cuesta lo que cuesta, y por qué la industria está a punto de gastar más de 6,700 millones de dólares en plantas nuevas mientras produce menos.

Los números, sin espuma

En 2025 México produjo 136.9 millones de hectolitros de cerveza, 3.5% menos que en 2024. Las ventas cayeron 3.3%. Y 2026 no arrancó mejor: de enero a mayo la producción bajó otro 2.7%, a 55.3 millones de hectolitros, y las exportaciones de enero a abril retrocedieron 4.8%, a 1,963 millones de dólares. México sigue siendo el cuarto productor mundial —detrás de China, Estados Unidos y Brasil— y el primer exportador. Pero la tendencia es clara y va para abajo.

Manuel Cedillo, de Cerveceros de México, lo dijo sin maquillaje en agosto: "Continuamos con cierta desaceleración en la industria y este año en particular no prevemos recuperar ese ritmo". Traducción: 2026 también va a cerrar en rojo.

El Mundial que no destapó nada

En marzo los pronósticos hablaban de un aumento de 20% en la venta de cerveza gracias al Mundial. En julio CANIRAC publicó la encuesta: 7 de cada 10 restaurantes afiliados no vieron subir sus ventas, 65% no tuvo un solo comensal extranjero, y la creación de empleo temporal se quedó en 15 mil contra 39 mil prometidos. El turista que iba a llenar las mesas se quedó en la fan fest, en el hotel o en su casa viéndolo por tele.

Pero el dato más interesante de esa encuesta está en el desglose por giro: 8 de cada 10 cantinas sí vendieron más durante el Mundial. Los bares, 5.5 de 10. Los sports bars —que se supone eran el negocio del evento— apenas 5 de 10. Es decir: el mexicano vio el Mundial donde siempre ha visto el futbol, en la cantina de la esquina con la botana y la cerveza a precio de cantina, no en el bar temático con pantalla de 90 pulgadas y tarro de MX$120.

Por qué se bebe menos

Las causas que da la propia industria son tres: menor dinamismo económico, inflación con un consumidor cauteloso y un consumo que nunca regresó a los niveles de antes de la pandemia. Hay una cuarta que nadie dice en voz alta: el precio. Cuando el consumidor recorta salidas —CANIRAC lo confirmó la semana pasada: de dos veces por semana a una— la cerveza en bar es lo primero que cae. Se sigue bebiendo, pero en casa, con six del súper.

Y la cerveza en bar es un negocio de margen, no de volumen. Un tarro que en el súper vale MX$25 se vende a MX$70 u MX$80 en la cantina y a más del doble en un bar de moda. Ese diferencial, que antes se pagaba sin pensar, hoy se piensa. Cómo se compone lo explicamos en la guía de cerveza en bar vs súper.

Producir menos, invertir más

Aquí viene la parte que parece contradicción y no lo es. Con la producción cayendo, Grupo Modelo anunció 3,600 millones de dólares para 2025-2027 y Heineken 2,750 millones para 2025-2028, incluida su octava planta en Kanasín, Yucatán, con capacidad inicial de 4 millones de hectolitros. Más de 6,700 millones de dólares para hacer más cerveza en un país que bebe menos.

La apuesta no es México: es Estados Unidos. Corona, Modelo y Tecate son el negocio de exportación más rentable de la industria y las plantas nuevas están pensadas para cruzar la frontera. Karla Siqueiros, directora de Cerveceros de México, lo dice en positivo: "El alto contenido nacional nos hace muy fuertes. Dependemos muy poco de insumos del extranjero". Lo que no dice es que si los aranceles del vecino se mueven, esa fortaleza se vuelve inventario.

Qué significa para tu tarro

Dos cosas. La primera: no esperes que la cerveza baje. Una industria que vende menos volumen sostiene sus ingresos subiendo precio, y el IEPS hace su parte cada enero. La segunda: la cantina está ganando esta partida, y no por casualidad. Precio honesto, botana incluida y futbol sin cover es un modelo de negocio que resiste cuando el consumidor cuenta pesos. Vale la pena saber qué botana te toca por ley de la casa: está en la guía de botanas de cantina.

Y si lo que quieres es beber mejor en vez de más, la cerveza artesanal mexicana —que es apenas 0.1% de la producción— vive su propio drama, pero no este. Lo contamos en la guía de cerveza artesanal mexicana.

La industria cervecera prometió un Mundial de 20% más ventas. El mexicano respondió como siempre: en la cantina, con la de MX$40 y la botana de la casa.